No final de 2016, Oscar e José Carlos decidiram homenagear nosso árduo ano de trabalho no Caribe. Tinha sido um longo ano em nossos respectivos empregos. Ele em uma agência de viagens. Eu era o diretor de marketing de uma empresa cujo nome guardo para mim mesmo.
A imagem de relaxar nas praias de Punta Cana, honestamente, nós gostamos. Gostamos muito.
Descanso, relaxamento, um par de livros que tínhamos semi-acabados, uma partida de vôlei ou simplesmente não fazer nada, foi o toque final de alguns longos meses de trabalho.
Não há mais chefes por duas semanas.
Chega de reuniões.
Não há mais frio em uma Espanha que vivia em temperaturas abaixo de zero.
O vôo saiu do aeroporto de Barajas às 17h30min de terça-feira, 16 de dezembro, mas nossas malas haviam sido despachadas desde as 14h00min.
Estávamos viajando na Air Europa, possivelmente a melhor companhia aérea que oferece vôos para o Caribe. O vôo estava totalmente lotado. Conseguir um assento naquele avião foi mais difícil do que comprar um bilhete para o último concerto de Justin Bieber.
Depois de mais de 8 horas de vôo, um par de turbulências e uma soneca ocasional, Oscar e eu finalmente pousamos na República Dominicana. As palmeiras daquele aeroporto me bateram da janela do meu assento. A umidade, ao sairmos da porta do avião.
Tiramos algumas fotos nossas na placa que dizia "Punta Cana". Tivemos que capturar o momento e fazer saber a nossa família e amigos que finalmente tínhamos chegado ao paraíso.
Era hora de arrumar nossas malas. A umidade e o calor (mesmo sendo noturno) só foram combatidos pelos ventiladores instalados no teto do aeroporto. Obviamente, eles eram insuficientes para todos os turistas sedentos de calor que se aglomeravam ao nosso redor.
Uma vez que tínhamos nossas malas em nossa posse, embarcamos em um ônibus (ou guágua) que nos levaria ao nosso hotel.
A viagem foi divertida. Uma dominicana pegou o microfone do ônibus para nos contar sobre nossas férias em Punta Cana. Horários, alfândega, alimentos, bebidas.... Oscar e eu, tudo bem.
Finalmente chegamos ao hotel, onde um homem muito educado nos esperava e se ofereceu para nos acompanhar e a nossas malas até a recepção do resort. Naturalmente, aceitamos.
O check-in se tornou mais suportável quando uma garota nos trouxe um coquetel de _______ (coloque o que quiser aqui porque não me lembro o que era). Era saboroso.
Sala 121.
Vistas da praia.
Camas de um "casal de muitos anos de casados".
Banheiro com duas pias.
Um luxo.
Naquela noite fomos por pouco. Saímos para jantar no hotel às 24h para uma pizza e depois fomos rapidamente dormir.
Tivemos que aproveitar ao máximo a manhã na praia.
Logo os primeiros raios de sol começaram a aparecer através de nossa janela. Calculamos que seria por volta das 9:00h da manhã, por causa do brilho.
Mas eram 7:00 da manhã. Em Punta Cana até mesmo o sol nasce cedo.
Aproveitamos a oportunidade para terminar de colocar nossas roupas e malas no guarda-roupa. Bem dobrado. Sem rugas.
Saímos para o café da manhã por volta das 8:00h e o buffet estava lotado. Os russos mantiveram o cozinheiro ocupado preparando as omeletes. Os suecos estavam enchendo as placas com bolos de chocolate. Os alemães estavam em fila de espera em uma máquina de café que estava literalmente fumando....
Nós, que somos espanhóis, pedimos ao garçom um café e uma barra de tomate, e ele gentilmente nos sentou em uma mesa no terraço. Ele nos trouxe o café. Tivemos que preparar o bar nós mesmos.
Com nosso estômago cheio, investigamos o hotel. A recepção, o bar, a praia, os restaurantes, as lojas, o lobby.
Ficamos surpresos ao ver as decorações de Natal naquele calor. As renas do Pai Natal, a árvore com suas luzes e bolas....
E estávamos vestidos com nossos trajes de banho.
Com o mapa do hotel em nossas cabeças, decidimos que era uma boa idéia fazer um par de excursões em Punta Cana. Não é todos os dias que você viaja para o Caribe e nós queríamos conhecer a cultura de um país tão exótico como a República Dominicana.
Após instruções de uma senhora na recepção, entramos por uma porta onde um homem de terno estava nos esperando. Sua placa de identificação dizia "Jackson Clerge". Não sabíamos, mas esta era a primeira de muitas reuniões que teríamos mais tarde.
Após uma reunião de 15 minutos, Jackson nos vendeu a excursão a Santo Domingo e a excursão a Isla Saona. Entre seu catálogo, havia outras atividades interessantes, mas tínhamos ouvido coisas muito boas sobre estes dois e não hesitamos.
Oscar e eu, com nossos deveres de casa feitos em termos de excursões, deixamos a sala com o desejo de ir à praia.
Embalamos nossas toalhas, chinelos de dedo, óculos de sol e creme solar e nos dirigimos ao mar.
Instalados numa espreguiçadeira com um guarda-sol e com um refrigerante trazido até nós por um garçom do bar da praia, discutimos a possibilidade de montar um negócio em Punta Cana: aluguel de apartamentos turísticos, um restaurante, uma loja... qualquer idéia era boa desde que a República Dominicana fosse o país onde realizaríamos nosso trabalho. Qualquer idéia era boa desde que a República Dominicana fosse o país onde realizaríamos nosso trabalho.
A conversa, juntamente com nossas idéias, ficou ali.
Três dias depois, fizemos nossa primeira excursão, Santo Domingo.
Era um dia nublado, ventoso e úmido, típico desta parte do Caribe.
Levantamos uma hora mais cedo para que pudéssemos tomar o café da manhã em paz e sossego.
Às 08:00 da manhã estávamos no lobby do hotel, que era o ponto de retirada para a excursão. Uma hora nos separou da capital.
A viagem de ônibus foi acompanhada por um CD com os maiores sucessos de Juan Luis Guerra.
Chegamos em Santo Domingo por volta das 9:15 e assim que pusemos os pés na cidade, as primeiras gotas começaram a cair das nuvens que felizmente escondiam o sol.
A primeira visita que fizemos foi ao parque nacional dos três olhos, uma caverna que é uma necessidade se você estiver em Santo Domingo. Eu adorei.
Em seguida, fomos ver a catedral, localizada na cidade colonial e declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO, e o monumento histórico a Cristóvão Colombo.
Nossa próxima parada foi o museu do âmbar, mas aquelas gotas que pareciam permanecer uma nuvem passageira, se transformaram em um dilúvio que foi acompanhado por um vento tremendo. As mesas e cadeiras nos terraços de um bar foram derrubadas em apenas alguns segundos.
Quando chove no Caribe, realmente chove.
Nós nos refugiamos naquele bar. Estava cheio de turistas que, como nós, procuravam um lugar para sair do aguaceiro.
Após um café, um muffin e um shot de Mamajuana, a tempestade nos deixou em paz e nos permitiu continuar nosso passeio.
O resto do passeio correu de acordo com o planejado. Visitamos o museu do rum, a fortaleza de Ozama, o monumento a Fray Antonio de Montesinos e uma visita fugaz ao Malecon em Santo Domingo.
Por volta das 16h30 e com um saco de lembranças comprado em uma loja projetada para turistas com famílias grandes, como a minha, estávamos de volta no ônibus de volta ao nosso resort.
No lobby encontramos Jackson, que já havia sido informado sobre a tempestade que nos surpreendeu na capital.
Ele olhou para nós.
Ele riu.
Nós não o fizemos.
Dois dias após essa excursão, tivemos que visitar a ilha de Saona por catamarã.
Essa atividade não merece mais do que um par de linhas nesta história.
Tudo correu de acordo com o planejado.
Danças típicas sobre o catamarã (bachata), um pouco de cerveja, um pouco de rum e uma lagosta muito saborosa foram suficientes para dar aos nossos guias que nos acompanharam um "A".
No dia seguinte, Jackson veio nos buscar no saguão. Era o nosso último dia de férias em Punta Cana e ele queria um feedback sobre suas excursões.
Contamos-lhe tudo o que havia acontecido: o passeio de Santo Domingo sobre a água, a simpatia dos guias e animadores, como a lagosta era boa na ilha de Saona....
Ele estava feliz e sentou-se conosco.
Após mais de meia hora de conversa, Óscar lhe disse que trabalhava para uma agência de viagens, e eu lhe disse que trabalhava em marketing digital para uma empresa de renome.
O quebra-cabeça era perfeito. Não faltava uma única peça.
Jackson nos disse que estava procurando criar uma empresa de operador turístico no Caribe, mas que lhe faltava o que poderíamos oferecer: um website, uma estratégia de marketing e alguém que soubesse como lidar com os clientes.
Nós fizemos.
Ele nos deixou seu cartão junto com um "me chame".
Essa viagem, sem sabê-lo, foi o gatilho do que conhecemos hoje como JackCana Tours.
