Il existe deux joyaux de la République dominicaine que vous devez visiter avant la fin de vos vacances. Il s'agit de l'île Saona et de l'île Catalina, situées au sud-ouest de l'île d'Hispaniola. Toutes deux répondent au prototype des îles paradisiaques des Caraïbes, avec des eaux cristallines et des plages de sable fin et jaune qui se prêtent à une journée de scandale.
Bien qu'elles soient très semblables, elles présentent aussi quelques différences entre elles. C'est pourquoi nous voulons aujourd'hui que vous connaissiez le meilleur de chacune d'elles, afin que vous puissiez décider laquelle vous voulez visiter lors de vos prochaines vacances à Punta Cana. Allons-y !
L'île de Saona. Par où commencer pour décrire l'un des plus beaux endroits de la République Dominicaine.
Le plus connu de l'île est sans doute sa magnifique piscine naturelle, où l'on peut marcher des dizaines de mètres sans que l'eau ne couvre plus que sa hanche. Les étoiles de mer y prolifèrent, ce qui constitue l'une des principales attractions pour les touristes. Et lorsque vous vous retrouvez dans ses eaux cristallines, vous devez vous rappeler que vous vous trouvez dans l'une des plus importantes réserves écologiques de la République dominicaine.
Sur le bord de la plage, le sable blanc est parfait pour s'y détendre. À quelques mètres de là, apparaissent les palmiers et la végétation de la jungle, où l'on trouve la faune et la flore endémiques de l'île.
Le paysage est spectaculaire, mais en plus, l'île de Saona a des centres de population permanents, ce qui est très intéressant pour les touristes. Apprendre à connaître le mode de vie d'une petite île des Caraïbes est une immersion culturelle qui peut se faire dans le village de Mano Juan. Plusieurs familles de pêcheurs, qui se sont installées sur l'île sur ordre du dictateur Leónidas Trujillo, y vivent depuis 1944. Il y a également un sanctuaire de tortues dans le village, où vous pouvez voir les tortues âgées et les jeunes qui font leurs premiers pas dans la mer des Caraïbes.
L'île de Saona est une île où il faut aller pour déconnecter, pour se détendre après quelques jours dans les zones touristiques les plus fréquentées. Et sûrement, dans son sable et son eau turquoise, vous vous sentirez dans l'un des paradis les plus spectaculaires de la planète.
Nous avons troqué les eaux de Saona pour celles de l'île Catalina. Cette île a également beaucoup à vous offrir.
Les touristes qui se rendent sur l'île de Catalina le font principalement pour deux raisons : la plongée en apnée et la plongée sous-marine.
Ses eaux transparentes dans des plages comme celles de l'Est, de l'Ouest et du Nord, font que mettre ses lunettes et plonger devient une expérience. L'élément qui contribue le plus à la faune marine est la barrière de corail qui entoure l'île. On y trouve toutes sortes de vie marine, des langoustes aux poissons multicolores en passant par les grandes raies.
Cependant, les plus célèbres de l'île sont ses sites de plongée. La plongée sur l'île de Catalina atteint son expression maximale dans des endroits comme Le Mur ou L’aquarium.
Le Mur est une pente qui plonge à 100 mètres de profondeur et où prolifère une grande variété de vie marine. Les plongées à cet endroit se situent entre 20 et 40 mètres, uniquement à la portée des plongeurs les plus expérimentés.
Une plongée beaucoup plus abordable est celle de l'Aquarium. Il s'agit d'une zone de l'île qui atteint à peine 11 mètres de profondeur. Là, autour du récif de corail, on peut voir toutes sortes de poissons de différentes couleurs. Les poissons-lions, les poissons-grenouilles et les hippocampes sont les véritables protagonistes.
Comme si cela ne suffisait pas, à Catalina se trouve également l'épave d'un navire appelé Cara Merchant, commandé par le capitaine Kidd à la fin du XVIIe siècle. À l'intérieur, on a retrouvé le Canon du Capitaine Kidd, considéré comme le seul canon de pirate trouvé dans les Caraïbes.
Et si Catalina impressionne sous l'eau, elle le fait aussi à la surface. Ses plages immaculées entourées de végétation méritent également d'être vues, et de profiter de son sable blanc pendant quelques heures.
Si nous avons vu quelles sont les différences entre les deux îles, il est temps maintenant de mettre quelque chose en commun. Pour se rendre à Saona et Catalina, il n'y a qu'un seul moyen de transport : le bateau ou le catamaran.
Nos excursions comprennent également le transport de Punta Cana à l'embarquement, vous n'avez donc pas à vous soucier de quoi que ce soit.
Néanmoins, regardons de plus près l'emplacement exact de chacune de ces îles.
L'île de Saona est située au sud-est de la République dominicaine. Encadrée par le parc national de Cotubanamá, anciennement connu sous le nom de Parque Nacional del Este, elle en constitue l'une des parties les plus importantes. Sur les 539 espèces présentes dans le parc, la petite île de 110 km2 en abrite la plupart.
Saona présente une autre curiosité géographique.
Bien qu'elle soit située au large de la province de l'Altagracia, elle fait administrativement partie de la province de La Romana.
L'île Catalina est également située au sud-est de l'île d'Hispaniola, bien que beaucoup plus proche d'importants centres de population comme La Romana. En fait, depuis cette ville du sud de la République dominicaine, on peut parfaitement voir l'île Catalina.
Administrativement, elle appartient également à la province de La Romana, bien que dans ce cas elle forme son propre parc national appelé de la même manière que l'île. Nos excursions sur l'île partent généralement du port de La Romana, à 45 minutes en bateau de Catalina.
Nous proposons plusieurs circuits pour les îles Catalina et Saona. Chacune propose des activités différentes, et elles sont parfaites pour les adultes et les enfants, en famille, entre amis ou en couple.
En outre, sachez que toutes les excursions comprennent les transferts aller-retour depuis et vers les hôtels où vous séjournez. Les excursions comprennent également un buffet gratuit avec des aliments typiquement dominicains, où vous pouvez manger à volonté.
Tout d'abord, nous vous présentons notre excursion classique sur l'île de Saona.
L'activité commence à votre hôtel, où nous viendrons vous chercher pour aller à notre point de départ et embarquer dans un catamaran pour l'île de Saona. Sur le catamaran, vous prendrez des boissons et vous pourrez en profiter avec notre groupe de divertissement tout en naviguant dans la mer des Caraïbes.
Une fois à Saona, vous pourrez profiter à loisir de ses plages et de sa végétation. Vous vous sentirez unique au monde, et encore plus lorsque vous visiterez la piscine naturelle, où vous pourrez voir des étoiles de mer et marcher à l'infini sans être recouvert par l'eau.
À 17h00, il sera temps de rentrer en bateau, et enfin nous vous ramènerons à votre hôtel.
Cette excursion est à privilégier si vous souhaitez uniquement visiter certains des sites incontournables de l'île de Saona.
La deuxième excursions que nous proposons est la visite classique de l'île de Catalina.
Cet itinéraire commence également à 7 heures du matin à votre hôtel, puis vous vous rendrez en catamaran de La Romana à l'île de Catalina.
Nous ferons notre premier arrêt au milieu de l'océan pour faire du snorkeling ou de la plongée (selon le programme que vous avez réservé) avec nos instructeurs professionnels dans l'eau avec la plus grande faune marine des Caraïbes. Nous sommes sûrs que l'eau cristalline de cet endroit ne vous décevra pas.
Ensuite, nous nous dirigerons vers notre buffet ouvert pour le déjeuner sur l'île, où vous pourrez également explorer ses exquises plages de sable blanc entourées de palmiers et de jungle.
À 17h00, nous nous dirigerons vers La Romana, d'où nous vous ramènerons à votre hôtel. Il s'agit de l'expérience la plus basique pour visiter le parc national de l'île Catalina, où vous pourrez voir ses endroits les plus célèbres.
Saona VIP est notre circuit le plus complet pour visiter cette magnifique île.
Partant de votre hôtel à 7 heures du matin, cette visite comprend les mêmes arrêts que notre excursion classique sur l'île de Saona. Cependant, dans cette modalité, vous aurez l'occasion de visiter certaines parties de l'île comme le Canto de la Playa ou la plage des Flamingos.
Mais le point fort de l'activité est la visite du village de Mano Juan, où vous pourrez rencontrer les habitants de l'île. Le Sanctuaire des Tortues est notre autre visite dans la petite ville, pour apprendre à connaître ces animaux fascinants. Cette excursion est parfaite à faire avec des enfants.
C'est un village méditerranéen situé sur les rives du fleuve Chavon, également connu sous le nom de Cité des Artistes. D'apparence italo-médiévale, cet endroit est célèbre pour être le point de rencontre de nombreuses célébrités. Certaines d'entre elles se sont même mariées dans certaines de ses magnifiques chapelles et amphithéâtres.
Comme si cela ne suffisait pas, après avoir visité ce lieu emblématique, vous pourrez faire de la plongée libre dans les eaux cristallines de l'île Catalina, mettant ainsi la touche finale à une journée parfaite.
Vous pouvez réserver cette visite ici.
Dans notre catalogue vous pouvez également trouver une visite similaire à la précédente, mais dans ce cas allant des Altos de Chavón à l'île paradisiaque de Saona.
Notre dernière activité est destinée à ceux qui aiment la plongée sous-marine. Avec nous, avec l'aide de guides professionnels, vous pourrez plonger dans certains des meilleurs spots de la République dominicaine.
Et le meilleur de tout, c'est que vous n'aurez pratiquement qu'à quitter votre chambre d'hôtel, car nous viendrons vous chercher pour vous emmener à La Romana, puis nous irons en catamaran sur ces sites de plongée.
Le premier est The Wall qui, comme nous l'avons déjà mentionné, est également connu sous le nom de Le Mur de Catalina.
Le second sera un endroit beaucoup plus détendu, puisque dans l'Aquarium nous descendrons à 8 mètres de profondeur, où vous pourrez faire connaissance avec un merveilleux monde sous-marin.
Il est très difficile de faire une comparaison entre les deux îles. Chacune offre des options différentes, c'est donc à vous de décider quelle expérience vous choisissez.
Si vous souhaitez profiter d'une journée de détente dans l'un des plus beaux paysages de la République dominicaine, votre choix devrait se porter sur l'île de Saona.
En revanche, si votre intention est de profiter d'un environnement privilégié où vous pourrez également faire du snorkeling ou de la plongée, vous devriez choisir l'île Catalina.
Il y a quelques recommandations qui sont les mêmes pour toutes les excursions :
Le meilleur moment pour visiter les deux îles est de janvier à avril, lorsque les précipitations sont beaucoup plus faibles et que les températures sont plus basses. Cependant, n'importe quelle période de l'année est parfaite pour visiter ces merveilles naturelles.
Une autre différence entre la visite de l'île de Saona et celle de l'île de Catalina est le prix. Bien que la différence soit minime, Saona est généralement moins chère car elle est plus proche des sites touristiques de Punta Cana. En tant qu'agence et tour opérateur, nous dépendons également du transport vers les îles, qui sont indépendantes, donc le coût dépend aussi de ces facteurs.
Malgré tout, vous pouvez réserver nos expériences sur l'île de Saona et l'île de Catalina à partir de ces prix :
Comme vous pouvez le constater, ces deux paradis sont à portée de main. A vous de voir si vous voulez découvrir l'une des îles ou, si vous avez assez de temps, vous aventurer à connaître les deux petits joyaux de la République Dominicaine
