Beaucoup de gens associent la République dominicaine aux plages de rêve de La Romana ou de Punta Cana, mais ce qu'ils ne savent pas, c'est que le pays cache un passé colonial digne d'intérêt qui remonte à plus de 500 ans. Aujourd'hui, nous vous proposons de découvrir un petit morceau de l'histoire dominicaine au musée des maisons royales ou palais royaux (comme on l'appelle aussi) de Saint-Domingue.
Pour savoir où se trouve le musée Casas Reales, il faut se rendre dans le quartier colonial de la ville de Santo Domingo, la capitale de la République dominicaine.
Le musée est situé dans la partie sud de la Plaza España, où se trouve également un autre bâtiment colonial historique, l'Alcázar de Colón. L'entrée du musée se trouve sur la Calle las Damas.
Le musée Casas reales est l'un des musées les plus visités par les touristes qui viennent à Saint-Domingue en raison de son excellente situation géographique au cœur de la ville coloniale. Et vous vous demandez peut-être pourquoi on l'appelle ainsi ?
Bien qu'à l'époque de sa construction, il y a plus de 500 ans, il s'appelait Palacios Reales, le nom a fini par dériver de la construction des Casas Reales, car il s'agissait du premier tribunal formé dans ce que l'on appelle le Nouveau Monde, lorsque les Espagnols s'installaient encore dans les Caraïbes au moment de la conquête.
Le musée en tant que tel a été inauguré en 1976, lorsque le président Joaquín Balaguer l'a érigé en musée national dominicain, acquérant le nom de musée des maisons royales.
La première ville des Caraïbes s'est développée sur les rives de la rivière Ozama, l'endroit où Christophe Colomb a décidé de s'installer après avoir connu un mauvais départ à La Isabela. Lorsque Saint-Domingue fut déjà considérée comme la capitale du Nouveau Monde, sous le mandat de la Couronne de Castille et de Ferdinand II d'Aragon, il fut décidé qu'un palais des gouverneurs devait être construit pour accueillir les "chefs" arrivant dans les Caraïbes.
Le palais, inauguré le 5 octobre 1511, n'était pas seulement le bâtiment des maisons royales, mais servait également de capitainerie générale.
C'est également là que fut établie la Cour royale, la première cour de l'ensemble des Caraïbes, qui n'exerçait pas seulement son influence sur Hispaniola, mais comprenait également d'autres îles comme Cuba, Porto Rico et la Jamaïque, à l'époque sous domination espagnole.
Bien que d'une grande importance historique, il convient de noter que le palais a subi des modifications architecturales au fil des ans en raison de figures extérieures à la période de découverte. D'abord par le général Louis Ferrand au début du XIXe siècle, qui a rendu le bâtiment plus conforme au style français qu'il voulait dominer. Plus tard, dans les premières années du XXe siècle et sous le gouvernement de Carlos Felipe Morales, le bâtiment a de nouveau été modifié pour servir de palais gouvernemental, tout comme sous le règne du dictateur Rafael Leónidas Trujillo, qui a transformé le palais en bureau gouvernemental.
Déjà musée depuis 1976, le plus remarquable est que le roi d'Espagne de l'époque, Juan Carlos I, était présent lors de son inauguration.
Le musée Casas Reales est aujourd'hui considéré comme l'un des monuments les plus importants de la République dominicaine en raison de son importance historique.
Dans les expositions qu'il abrite, nous pouvons découvrir les coutumes et le mode de vie des personnes qui vivaient sur l'île d'Hispaniola après la découverte et la conquête de l'Amérique.
Il compte jusqu'à neuf salles entre les deux bâtiments qui composent le musée, dans lesquelles on peut voir des objets, des images et des écrits allant des premiers jours des Espagnols dans les Caraïbes à la séparation d'avec l'Espagne en 1821.
Le bâtiment mélange différents styles de la période coloniale, comme le gothique élisabéthain et le plateresque de la Renaissance, mais il a toujours eu un fort caractère militaire, comme en témoignent les canons devant l'entrée du musée. Les cours intérieures du musée, peut-être la partie la mieux conservée du musée après les salles, méritent également d'être admirées.
Le Royal Houses Museum est ouvert de 9h00 à 17h00 tous les jours de la semaine, bien que la dernière entrée de la journée soit à 16h00.
Les droits d'entrée varient en fonction de l'âge du visiteur.
Adultes: 50 pesos dominicains (moins d'un dollar) par personne.
Enfants: 5 pesos dominicains (quelques centimes) par enfant.
La meilleure option pour visiter le musée est d'acheter une visite privée avec un guide afin de ne manquer aucun détail de ce lieu emblématique. Dans l'activité que nous avons sur le web pour réserver l'excursion à Santo Domingo, vous aurez le guide inclus dans le prix.
En conclusion, nous avons voulu vous laisser quelques avis sur le musée Casas Reales de Santo Domingo :
"Magnifique musée qui montre l'histoire de la colonie. Il est très bien entretenu. Le musée des maisons royales ou palais royaux, comme on l'appelait à l'époque de la capitainerie générale et de la province, avait pour siège deux palais datant du XVIe siècle. Ce palais royal a été construit par ordre de la Couronne de Castille, sous le règne de Ferdinand II d'Aragon, le 5 octobre 1511, dans le but d'abriter les principaux bureaux du gouvernement de l'époque".
"Très didactique. La visite est très instructive. Un lieu incontournable à visiter à Santo Domingo".
"Je dirais que le Museo de las Casas Reales est le musée le plus important et le plus complet de Saint-Domingue. Il est installé dans un bâtiment emblématique, à côté de la rivière Ozama et près de l'Alcázar, à côté de la Plaza de España. Dans ses salles, nous pourrons trouver de nombreux éléments qui nous raconteront l'histoire de la ville, la conquête par les Espagnols et bien plus encore".
